12 апреля 1961 года Юрий Гагарин совершил первый орбитальный облет Земли. В России День космонавтики отмечается в соответствии со статьёй 1.1 Федерального закона от 13 марта 1995 года № 32-ФЗ «О днях воинской славы и памятных датах России». В этот день проводятся многочисленные мероприятия, показы фильмов, образовательные программы. В некоторых странах проводится акция под названием «Юрьева ночь», названная так в честь Юрия Гагарина.